Cacao - un superfood che non dovrebbe mancare nella vostra cucina!

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Cacao - Cibo degli dei

Il nome latino dell''albero del cacao, il sempreverde da cui si estrae il cacao, è Theobroma cacao, che si traduce come "cibo degli dei". È originario della regione amazzonica e, come suggerisce il nome stesso, è stato storicamente una pianta molto importante in America centrale e meridionale. Inoltre, un tempo i semi di cacao erano così apprezzati che gli Aztechi e i Maya li usavano come moneta al posto dell''oro. Il cacao è stato anche chiamato "sangue del cuore" perché i suoi effetti benefici sul sistema cardiovascolare sono stati scoperti in giovane età. Nella medicina popolare era un rimedio estremamente popolare, usato per trattare una varietà di disturbi, tra cui tosse e perdita di capelli.

I suoi numerosi valori nutrizionali e medicinali

Ilcacao è ricco di minerali (ferro, magnesio, calcio, fosforo, rame e manganese) e contiene anche selenio, potassio e zinco. Ha numerose proprietà medicinali, fornisce all''organismo carboidrati, proteine e fibre, mentre il suo contenuto di colesterolo è praticamente trascurabile.

È un ingrediente estremamente gradito nella nostra dieta perché è ricco di flavonoidi, che hanno proprietà antiossidanti e quindi aiutano a proteggere le nostre cellule dai danni. Inoltre, abbassa la pressione sanguigna e migliora l''elasticità dei vasi sanguigni. L''elevato contenuto di flavonoidi non ha solo un effetto positivo sul sistema cardiovascolare, ma anche sul nostro cervello, tra l''altro sull''apprendimento e sulla memoria.

Il cacao, con il suo gusto ricco, l''aroma delicato e la consistenza setosa in bocca, era noto ai popoli antichi.

Il cacao ha effetti ipoglicemizzanti e ipocolesterolemizzanti e quindi ha un effetto positivo sui livelli di colesterolo e di glucosio nel sangue. Inibisce la crescita delle cellule cancerogene senza influenzare la crescita delle cellule sane. Gli estratti di cacao sono da tempo un ingrediente importante nei prodotti medici grazie alle loro numerose proprietà terapeutiche, ad esempio aiutando a guarire le ferite e prevenendo lo sviluppo di varie infezioni nell''organismo.

Il consumo di cacao è altamente consigliato anche a chi ha carenze di rame o magnesio. In caso di carenza di rame, contribuisce ad aumentare il livello di emoglobina nel sangue, il numero di leucociti e ha un effetto preventivo contro le malattie causate dalla carenza di rame - anemia, neutropenia e leucopenia - mentre il suo consumo regolare protegge l''organismo anche dalla carenza di magnesio.

Ma non è tutto...

È eccellente anche per la cura della pelle, poiché il suo alto contenuto di flavonoli è antinfiammatorio e riduce la rugosità e la squamosità della pelle. È anche un ingrediente comune nei prodotti per la cura della pelle, poiché ne favorisce l''elasticità, l''idratazione e la densità.

I flavonoli si sono dimostrati molto utili anche nel trattamento di malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer. Proteggono le cellule neuronali dai danni e la membrana cellulare dalla citotossicità.

Alcuni studi hanno dimostrato che il cacao è più antiossidante, ad esempio, del tè nero e verde o del vino rosso. Gli antiossidanti sono molto importanti per la nostra salute perché neutralizzano i radicali liberi presenti nell''organismo che indeboliscono il nostro sistema immunitario.

Cacao - Migliora l''umore

Probabilmente lo avrete già scoperto da soli, ma i suoi effetti antidepressivi su alcuni processi psicologici sono anche scientificamente provati. I flavoni del cacao migliorano l''umore e aiutano ad affrontare la depressione, aumentando l''attività cognitiva durante uno sforzo mentale prolungato.

Il cacao aumenta il senso di soddisfazione e ha effetti afrodisiaci. I suoi numerosi effetti calmanti sono segnalati anche da persone affette da sindrome da stanchezza cronica. Ha anche l''effetto di rilassare i neurotrasmettitori del cervello, come la serotonina, che protegge l''organismo dallo stress ossidativo.

La differenza tra cacao grezzo e cacao lavorato

È importante conoscere la differenza tra i due tipi di cacao, poiché tutte le proprietà positive sopra menzionate appartengono principalmente al primo, che non è lavorato e quindi conserva tutte le sue proprietà medicinali. Il processo di lavorazione aggiunge zucchero, grassi e altre sostanze nocive ai semi di cacao, che vengono fermentati ed essiccati.

Le fave di cacao crude hanno un sapore simile a quello del cioccolato, ma sono leggermente più gradevoli perché non viene aggiunto zucchero. Ma non importa, potete addolcire la vostra bevanda o il vostro dessert al cacao preferito con dolcificanti naturali che non contengono zucchero raffinato e non hanno un sapore molto diverso.

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