Fatti interessanti sul cioccolato

Il cioccolato è un alimento che mette in ginocchio qualsiasi vero goloso con il suo gusto meraviglioso. Ma la storia del cioccolato, il suo impatto sulla salute, la sua produzione e il suo consumo sono accompagnati da fatti interessanti che non sono noti a molti amanti di questo dolce inebriante.

Fatti storici sul cioccolato

• La parola cioccolato deriva dal termine azteco xocolatl, che significa "acqua amara" o "bevanda amara". Gli Aztechi consumavano il cioccolato come bevanda amara, da cui il nome.
• Il cioccolato è il cibo degli dei. Il cioccolato si ricava dall''albero del cacao, che in latino si chiama Theobroma cacao. La parola "theobroma" significa "cibo degli dei" in latino. Quindi, la prossima volta che prendete il cioccolato, pensate di mangiare il cibo che mangiavano anche gli dei di un tempo.
• Gli Aztechi, i primi mangiatori di cioccolato al mondo, scoprirono secoli fa che il cioccolato era afrodisiaco. Per questo lo gustavano prima di andare a trovare le loro amanti. Questo fatto fu scoperto dai conquistadores europei dell''America centrale e meridionale, che lo portarono con sé in Europa. Il motivo per cui il cioccolato funziona in questo modo non è ancora del tutto chiaro, ma gli scienziati ritengono che la teobromina e gli altri ingredienti del cioccolato agiscano come lievi stimolanti sessuali. Se questo sia vero o meno è certamente oggetto di dibattito. Ma è certamente vero che il cioccolato conquisterà facilmente il cuore della persona prescelta.
• La prima tavoletta di cioccolato è stata prodotta in Europa, dalla fabbrica di cioccolato inglese Cadbury, nel 1842. Prima di allora, il cioccolato era disponibile sotto forma di bevande, piuttosto costose e praticamente inaccessibili al grande pubblico. Tuttavia, la produzione della prima tavoletta di cioccolato segnò l''inizio della produzione industriale di cioccolato, che portò il cioccolato alle popolazioni più povere.

Fatti sugli effetti del cioccolato sulla salute

• Il cioccolato è un rimedio naturale contro la depressione. Contiene l''aminoacido triptofano, che viene utilizzato dall''organismo per produrre serotonina, uno degli antidepressivi naturali. Quindi, la prossima volta che vi sentite depressi, prendete una barretta di cioccolato e concedetevi una o due costolette. Vedrete che presto vi sentirete meglio.
• La credenza popolare dice che il cioccolato è una delle principali cause dei brufoli. Questa credenza popolare non è vera. Il cioccolato non contribuisce all''acne e ai brufoli e la ricerca scientifica lo ha confermato. Ciò che contribuisce alla formazione dei brufoli è il latte, presente in abbondanza nel cioccolato al latte. Pertanto, per le persone che soffrono di brufoli è meglio utilizzare il cioccolato fondente.
• Il cioccolato è tossico per i cani e gli altri animali domestici. La teobromina, la caffeina e altre sostanze che stimolano il nostro corpo sono presenti nel cioccolato in quantità eccessive e possono essere fatali per gli animali domestici.
• Ilcioccolato fondente, noto per le sue proprietà antiossidanti, ha gli effetti più positivi sul corpo umano. Ad esempio, è stato dimostrato che il cioccolato fondente protegge l''organismo dallo sviluppo del cancro e delle malattie cardiache.
• Il punto di fusione del cioccolato è appena inferiore alla temperatura del corpo umano. Questo è il motivo per cui il cioccolato si scioglie in bocca mentre è una tavoletta solida sul tavolo. Lo scioglimento del cioccolato in bocca provoca un aumento dell''attività cerebrale, poiché i nervi sensoriali della cavità orale vengono irritati. L''aumento dell''attività cerebrale porta a un aumento dell''attività cardiaca, che è addirittura superiore a quella di un bacio appassionato e dura fino a 4 volte di più.

Fatti sulla produzione e sul consumo di cioccolato

• I produttori di cioccolato utilizzano il 40% delle mandorle e il 20% delle noci del mondo per produrre cioccolato con additivi.
• Il gusto preferito negli Stati Uniti è, non ci crederete, il cioccolato. In un sondaggio condotto in America, il 52% degli adulti ha dichiarato che il cioccolato è il gusto preferito.
• La durata di conservazione del cioccolato è di circa un anno. In questo lasso di tempo, le sostanze che conferiscono al cioccolato il suo sapore e la sua stabilità non hanno ancora iniziato a degradarsi. Dopo questo periodo, tuttavia, è possibile che il cioccolato abbia un sapore peggiore e che si verifichino altri cambiamenti chimici nel cioccolato che possono influire sulla qualità del cioccolato stesso.
• Nel 2000, il consumo totale di cioccolato negli Stati Uniti è stato di oltre 1,5 miliardi di chilogrammi. Ma i maggiori consumatori di cioccolato al mondo sono gli inventori del cioccolato al latte, gli svizzeri. I commercianti stimano che in questo piccolo Paese alpino si consumino fino a 10 chilogrammi di cioccolato pro capite all''anno. Noi siamo molto indietro rispetto a loro, poiché il nostro consumo di cioccolato pro capite è quasi 10 volte inferiore. Qui il consumatore medio consuma solo 1,5 chilogrammi di cioccolato all''anno.